Nom donné par les Romains
aux contrées occupées par les Gaulois. C'est à dire toute la population de la haute Italie à la Vallée du Danube.
Puis ils distinguèrent deux Gaules : une Cisalpine, entre les Alpes, l'Adriatique et les Apenins et une autre Transalpine au delà des Alpes vers l'Ouest.
Vers 58 avant J.C., César conquit la Transalpine et Auguste réorganise l'Italie. Alors le mot "Gaule" nomma exclusivement le pays compris entre le Rhin, les Alpes, la Méditerranée, les Pyrénées et l'Océan.
La partie de cette région située entre les Alpes
, le Rhône, les Cévennes
et la Méditerranée occupée par les Romains entre 125 et 118 avant J.C. forma la "Provincia Romana" que nous retrouvons dans le nom de Provence.
César mit 9 ans à conquérir le reste de la Gaule (la Transalpine) et en 51 avant J.C., la soumission fut définitive.
Mais cette Gaule ne formait pas une nationalité homogène. C'était une expression géographique d'après César d'un peuple de 200 races et langues différentes !
Ce peuple n'employait pas pour se désigner le nom de Galli (Gaulois) que leur donnaient les Romains mais de Celtes
.
L'histoire nous permit de connaître quelques noms de ces peuplades celtiques : Belges, Aquitains, Séquanes, Eduens, Suèves, Helvètes, Vénètes, Carnutes, Arvernes, Bituriges, Bellovaques, Cardurques, Bourguignons, Goths, Vascons, Bretons, Alamands, Francs.
Puis, la Gaule romaine prospère pendant quatre siècles, tombe en décadence, comme l'Empire Romain lui-même, au cours du IVe siècle après J.C. La notion de Gaule disparait ainsi que son unité administrative.
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