Simon IV, Comte de Montfort, né vers 1165, originaire d'une famille de l'Ile de France a pris part à la quatrième grande croisade. De retour, il se laissa entraîner en 1209 à la "Croisade contre les Albigeois".
Le pape Innocent III impuissant à convertir les hérétiques Cathares. Son légat, Pierre de Castelnau qui dirigeait les missions des frères prêcheurs de Saint Dominique, dans le Midi fût assassiné en 1208.
Le Pape déclara que tout Catholique qui combattrait l'hérésie Albigeoise jouirait des mêmes indulgences qu'un croisé de la terre sainte. Les fiefs des hérétiques deviendraient la propriété de celui qui s'en emparerait.
Par fanatisme religieux ou ambition politique et économique, Simon de Montfort réunit une importante armée. Par la vallée du Rhône, il fit route sur Béziers
, qui fût pillée et brûlée, ses habitants massacrés (7 000 morts !) en juillet 1209.
En septembre Carcassonne
capitula. Simon de Montfort, reconnu par le pape, fut nommé Vicomte de Béziers et de Carcassonne, il convoita alors les terres du Comte de Toulouse, allié du Roi d'Aragon. 20 000 soldats sont morts, dont Pierre d'Aragon, en 1213 pendant la bataille de Muret.
Simon de Montfort à la tête d'un très grand domaine ne put empêcher Toulouse de se révolter plusieurs fois. Il est obligé en 1218 de mettre le siège devant la ville. Il est tué d'une pierre projetée par une catapulte actionnée, d'après la légende, par des femmes.
Si ses qualités militaires sont incontestables, il faut reconnaître, qu'il avait une ambition démesurée de s'agrandir, qu'il était dur et vindicatif, cruel et sanguinaire.
Son fils Amauri, lui succéda, il n'avait ni le caractère ni les talents de son père et il abandonna ses droits sur le Comté de Toulouse au Roi Louis VIII
.
En 1229 Saint-Louis
, signe le traité de Paris avec l'héritier du Comte de Toulouse, Raymond VII ce qui mit fin à la guerre.
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