Les Seigneurs des villes, des châteaux et les consuls spécialement dans l'albigeois, le pays de Carcassonne
et de Béziers
, accueillirent favorablement à la fin du XIe siècle, les cathares venus des pays de langue slave, probablement en Macédoine.
Ils se répandirent en Italie, en Allemagne, en Flandre, en Bosnie.
En 1208 l'église catholique, inquiète de la propagation de la foi cathare, le pape Innocent III lance une croisade contre la noblesse occitane protectrice des hérétiques.
Horribles bûchers collectifs, 7000 morts à Béziers, 20 000 morts à Muret, tous les derniers refuges des Cathares, comme le château de Montségur, firent redditions aux croisés, seigneurs du Nord.
La Croisade des Albigeois
prit fin en 1229.
Mais la foi cathare demeure et devient clandestine.
En 1233, le pape Grégoire IX créé une nouvelle forme de justice pénale : l'Inquisition. À la Barbarie de la guerre succède la terreur d'un organisme répressif étendu à l'ensemble de la Chrétienté, et ne relevant que du Pape seul.
En Languedoc, le couvent dominicain de Toulouse en fût le vivier. Sur les territoires nouvellement pacifiés et rattachés à la couronne de France, l'inquisition est parvenue à éradiquer à peu près complètement l'hérésie cathare.
Méthodiquement, au rythme des bûchers, elle mettra jusqu'au premier tiers du XIVe siècle, à faire disparaître une église qui revendiquait son identité aux préceptes évangéliques des Apôtres : ne pas tuer, ne pas juger.
Elle refusait d'employer les armes de ce monde...
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