Narbonne
, Narbo à l'époque romaine, est le plus ancienne colonnie hors d'Italie. Fondée en 118 avant J.C., elle connaît un grand essor urbain et une exceptionnelle prospérité sous le règne d'Auguste (-27/+14) et restera une grande cité, capitale de la Narbonnaise, puis de la Septimanie wisigothique jusqu'au VIIIe siècle. Favorisée par sa situation géographique - carrefour commercial vers l'Aquitaine - et port fluvial et maritime, elle rivalise longtemps avec Arles et Marseille.
Ici se conscentraient les marchandises et matières premières à destination de Rome : métaux de Bretagne, d'Espagne ou d'origine locale, salaisons, blé, vin d'Espagne, vin et céramique de la Gaule
du sud et par la suite l'huile.
D'Italie provenaient le vin, les produits orientaux, les céramiques et les produits manufacturés. Les marchands romains, mercatores, (détaillants) et negociatores (gros négoce, banque) avaient la réputation d'être de redoutables hommes d'affaires. Les marchandises pondéreuses transitaient par voie fluviale, les autres par voie terrestre, dans des chariots lourds, comme par exemple les benna (chariots à 4 roues avec une caisse en osier sur plate-forme) ou le plaustrum (chariot à 4 roues attelé de boeufs ou de chevaux).
Conséquence d'une histoire mouvementée, pillage et destruction n'ont rien laissé des imposants monuments romains. Les galeries souterraines de l'Horreum
(entrepôt ou marché) nous donnent une idée du mode de stockage des marchandises.
Le musée archéologique rassemble les vestiges antiques issus principalement des anciens remparts de la ville et présente une collection exceptionnelle de peintures à fresques provenant de la domus (maison romaine) du Clos de la Lombarde.
On y trouve aussi la plus ancienne borne milliaire de Gaule, découverte au sud de Narbonne. Une portion dallée de la Via Domitia
a été mise à jour récemment au centre de la ville. Au sortir de Narbonne, la Via Domitia franchissait l'ancien cours de l'Aude (actuellement Canal de la Roubine) sur un pont, repris et bâti de maisons au Moyen-Age : le Pont des Marchands.
Ce texte est extrait de la brochure "Via Domitia" éditée par la Région Languedoc-Roussillon. Si vous souhaitez des informations complémentaires sur la Via Domitia et les Voies Romaines en Méditerranéenne un site est à votre disposition : www.viadomitia.org
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