Les crises de fanatisme comme celles dont ont été victimes les habitants du Languedoc ont été violentes, mais courtes, tandis que la persécution contre les Juifs a été constante et inlassable. Détestés comme usuriers et comme ennemis du Christ, accusés de crimes imaginaires comme l'immolation d'enfants, profanation d'hosties. Les Juifs devaient habiter dans chaque ville un quartier réservé et porter un costume spécial : bonnet à corne et marque jaune sur l'épaule, "la Rouelle". A chaque épidémie on les accusait d'avoir empoisonné les sources et on en masssacrait quelques uns. Les rois leur imposaient des taxes tellement importantes que beaucoup de Juifs émigrèrent. Pourtant si Saint-Louis
songea à les expulser tous, Philippe Auguste les protègera et l'Eglise Catholique n'entreprendra pas de persécution contre eux.
Dans le Midi de la France, à Carcassonne
, à Narbonne
, à Béziers
, à Montpellier
et à Lunel
, les Juifs formaient de riches communautés. Ils entretenaient de brillantes écoles. Philippe Le Bel était en proie à des difficultés financières. Le monarque capétien devra recourir à des expédients les plus dangereux pour trouver de l'argent. De 1306 à 1311, il fera persécuter les Juifs et les Lombards, en les expulsants du Royaume, confisquant leurs biens. Il en fera de même avec l'Ordre des Templiers de 1312 à 1314, et décèdera quelques mois après la suppression de l'Ordre. On ne tardara pas à regretter les Juifs. Louis X, le Hutin ne règnera que deux ans, les rapelera. A sa mort son frère Philippe V, Le Long, en 131, publiera des ordonnances qui protègeront finalement les Juifs. Mais ils ne retrouveront pas leur ancienne prospérité.
À Montpellier
, rue de la Barralerie, le N°1 abritera jusqu'au XVIème la toute première Synagogue de cette ville. Aujourd'hui il ne reste que "le Mikve", le plus ancien bain rituels Juif d'Europe (datant de la fin du XIIème siècle). Deux salles souterraines, un bassin qui recueille l'eau pure d'une source. La communauté Juive de Montpellier était particulièrement importante jusqu'au début du XIVème siècle. Une légende affirme qu'une colonie juive fuyant la cité de Jéricho, prise et défastée par les Romains
s'installe à Lunel
(Hérault). Cette communauté avait un rayonnement culturel fort actif. En traduisant des ouvrages scientifiques et philosophiques hébraïques, les Rabbins de Lunel ont participé grandement à l'institution de la Kabbale d'Espagne, important courant de la mystique Juive du Moyen-Age. Ici également, les agents armés de Philippe Le Bel les expulseront et mettront fin à cette communication pacifique en 1306. Ce qui reste de l'ancienne école Juive se trouve dans l'Hôtel de Bernis, rue A. Menard.
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