Ingénieur militaire et économiste, il naît en 1633 dans l'Yonne, d'une famille pauvre quoique noble.
Il rejoint à 18 ans l'armée de Condé, puis les armées de Mazarin
, qui l'attache au Commissariat Général des Fortifications. Il reçoit alors son brevet d'ingénieur du roi Louis XIV
.
Pendant la guerre de Flandre, il dirige les sièges de Tournai, Lille, Dole.
Il devient le collaborateur de Louvois et de Colbert
, qui le chargent de transformer et de construire des places fortes.
En 1678, il est nommé Commissaire Général des Fortifications et de la paix de Nimègue. Il entoure la France de Dunkerque au Roussillon de remarquables forteresses.
Après la guerre de la Ligue d'Augsbourg, il est nommé Maréchal de France en 1703. Il participera à 53 sièges.
Habile à prendre des places fortes, imaginatif pour les défendre, il transformera au total 302 places anciennes et en fera construire 34 nouvelles.
En Roussillon, Villefranche-de-Conflent
, le Fort Libéria
, le Perthus, Mont-Louis
, Prats-de-Mollot, Collioure
et Salses
sont construites par les espagnols, mais remaniées par ses soins.
Les Pyrénées-Orientales
, avec leurs profusions de villes fortifiées, châteaux perchés, tours de guet étaient le passage d'invasions mais également un axe des communications commerciales, il fallait alors tout protéger.
Vauban s'y emploiera avec minutie.
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