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Entre Rhône et Pyrénées, la région Languedoc-Roussillon forme un vaste amphithéâtre tourné vers la Méditérranée. La Via Domitia, plus ancienne voie romaine en Gaule
, traverse la région de part en part, à une vingtaine de kilomètre de la mer, et permet de découvrir toute la variété de ses paysages et de son patrimoine historique.
Il y a plus de 2000 ans, la république romaine
se bat pour sa survie. Un objectif prioritaire : assurer définitivement les possessions de Rome en Espagne. En 118 avant J.C., Cneus Domitius Ahenobarbus franchit le Rhône avec ses légions.
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Il doit établir un axe terrestre pour permettre les communications par tous temps et établir des garnisons afin de le protéger. Il fonde le premier foyer de la colonisation à Narbonne
. Il construit une route militaire qui portera son nom : Via Domitia.
Cette voie "militaire" devint rapidement une voie de communication et de commerce. La Via Domitia qui relie Rome à Cadi, en Espagne, fait partie d'un réseau routier immense de plus de 100 000 km, construit par les romains pendant 8 siècles.
Ce premier aménagement romain du territoire gaulois permettra ensuite à Rome d'organiser tout le sud de la Gaule, distribuant les terres agricoles aux colons romains (cadastration) et construisant des villes nouvelles. Outre les échanges entre Rome et les cités colonniales, se développa le long de la voie toute une "vie de carrefour" entre bourgs voisins et relais de poste, qui dynamisa la vie économique locale.
Malgrès un abandon, au cours des siècles, et bien qu'une route moderne dissimule en beaucoup d'endroits ses matériaux d'origine, des portions entières du ballast et certains ouvrages d'art sont encore visibles :ponts, bornes militaires ...
La Via Domitia est une formidable réalisation qui a marqué et structuré définitivement le paysage de la région.
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