Timidement blotti dans un nid de verdure, le bourg de Saint-Sulpice est une bastide ; une de ces petites ville que le XIIIème siècle vit éclore dans le Sud-Ouest. Ville chargée d'histoire, elle a su conserver le charme d'un héritage architectural d'une incontestable beauté.

Depuis toujours, lieu de passage fréquenté par des voyageurs, chaque année plus nombreux, Saint-Sulpice-sur-Lèze, loin de l'agitation des cités encombrées, enchante tous ceux qui la découvrent ; parce qu'elle est, d'abord au regard, une cité d'arcades et de pans de bois ; parce qu'elle est ensuite un livre d'histoire où la mémoire des hommes est restée vivante.

Saint-Sulpice doit inconstestablement son origine à la commanderie de l'Ordre des chevaliers de l'Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem. Après des débuts difficiles, le phénomène "bastide" donnait naissance à de nouveaux espoirs.

Des avantages et des conditions spéciales, assez inhabituels pour l'époque, consignés dans une charte des coutumes accordées en 1257 permirent aux nouveaux habitants de profiter des garanties promises par le fondateur. La ville s'éleva peu à peu, autour d'une place centrale selon un plan régulier et novateur, encore remarquable de nos jours. Mais si la relative prospérité qu'elle connut par la suite correspond plus certainement aux procédés employés par la royauté pour asseoir son autorité politique, les Hospitaliers contribuèrent néanmoins à donner un élan à l'activité rurale.

A découvrir :

Maisons à pans de bois,
Eglise,
Peintures murales,
Moulin.

Renseignements pour les visites guidées de l'église et du village, sur rendez-vous auprès de l'Association pour le patrimoine de Saint-Sulpice au 05.61.97.34.98.

Crédit texte et photo : Plaquette publicitaire "Saint-Sulpice-sur-Lèze"