Une réalisation titanesque : 15 ans de travaux, 12 000 ouvriers dont 600 femmes, 328 ouvrages d'art (ponts, barrages, écluses, aqueducs, tunnels...), 45 000 platanes et cyprès plantés le long des berges.
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Au total, ce sont 240 km du Canal du Midi qui ont été creusés à la pelle et à la pioche entre Toulouse et Sète
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Le creusement en 1829 du Canal du Rhône à Sète et celui en 1856 du Canal latéral à la Garonne ont définitivement relié l'océan Atlantique à la mer Méditerranée..
Historique du Canal du Midi :
Relier l'Atlantique à la Méditerranée par un canal qui permettrait ainsi d'éviter le détroit de Gibraltar, coûteux et dangereux, et d'assurer le transport (donc le commerce) des marchandises, voilà l'idée que va défendre Pierre-Paul Riquet devant Colbert
, ministre du roi, en 1660.
Après 6 ans de lutte acharnée contre un scepticisme général à l'égard de ce projet déraisonnable pour l'époque, Riquet parvient à convaincre l'homme le plus puissant du pays.
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Louis XIV
ordonne alors la construction du Canal Royal de Languedoc qui deviendra sous la révolution le Canal du Midi.
À 60 ans, Riquet
se lance alors dans la plus grande aventure de sa vie.
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