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On accède aux marais du Vigueirat par un grand portail de bois sur lequel est placardé : "site naturel protégé". Un coup d'oeil sur le plan du domaine révèle un long rectangle aux limites et aux cloisonnements intérieurs assez rectilignes. Des rectitudes peu conformes à l'idée que l'on peut se faire d'un site naturel.
Il n'y a pas de lignes droites dans la nature, me disait-on quand j'étais enfant. Pourtant, le chemin blanc qui entaille le quadrilatère d'une extrémité à l'autre n'a pas vraiment l'humeur vagabonde, il est l'envers du chemin des écoliers. Il est comme ces pistes coloniales que l'on ouvrait dans le vide africain. Les centaines de guêpiers multicolores qui, l'été, élisent domicile sur ses bordures renforcent l'impression.
Strictement parallèle à lui, sur son flanc ouest, s'ouvre un large canal, dit canal d'Arles à Bouc, tracé au cordeau, aux berges sans accrocs, un régal des yeux pour ingénieur bien noté.
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Si l'on ajoute à ce tableau les digues et les canaux secondaires qui desservent des parcelles trops anguleuses pour être honnêtement "naturelles", l'annonce de la pancarte laisse perplexe. Et pourtant, ces étranges infrastructures sont indissociables du spectacle toujours émouvant d'une grande zone marécageuse.
Le choc que ressent ici le visiteur est provoqué aux saisons propices par la masse impressionnante d'oiseaux d'eau (20 à 30 000 selon les hivers) qui se pressent sur les remises ou qui décollent en un sourd bruissement. Quelques oiseaux sont plaisants à observer, la multitude impressionne. L'ornithologue savant pour qui l'abondance relève de la banalité du quotidien se plaît à repérer parmi les milliers d'individus agglutinés, l'oiseau rare. Il y a une jubilation évidente à identifier le premier arrivé d'une espèce en migration ou bien le nouveau venu attiré sans doute par la qualité du milieu. Son amour-propre de naturaliste s'en trouve flatté, sa perspicacité d'observateur de la nature confirmée.
Cette apparente contracdiction a une explication à la fois naturelle et historique...
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