Le Vaucluse, et principalement le Plateau de Sault , est le premier fondateur français de lavande, avec une surperficie de 1150 ha de lavandin, assurant 40% de la production française d'essence de lavandes.

La lavande est une plante méditerranéenne appartenant à la famille des labiacées, comme le thym, le romarin, la sariette et bien d'autres encore.

La lavande est la plus populaire des plantes aromatiques. L'été les champs colorés ondulent comme une prairie bleue aux senteurs enivrantes. Plante millénaire connue pour son parfum ou ses vertus thérapeutiques, son usage date d'une époque bien lointaine.

Déjà citée par Pline (23-79 après JC), utilisée par les Romains pour parfumer les bains et entrenir le linge ; employée par les Grecs comme plante médicinale et encore préconisée par Sainte Hildegarde au XIIe siècle. Jusqu'au début du XXe siècle, les fleurs de cette plante sauvage (poussant à partir de 600 m d'altitude) étaient récoltées à l'aide d'une faucille. Ce ramassage s'est rapidement avéré insuffisant pour satisfaire la demande industrielle.

La culture de la lavande s'est répandue et la machine coupeuse-lieuse a remplacé la serpette. La lavande est encore coupée à la main pour son utilisation en bouquets séchés alors que la récolte des fleurs destinées à la distillerie s'effectue à la machine. La distillation à la vapeur d'eau des sommités fleuries permet d'obtenir une huile essentielle utilisée en parfumerie, pharmacie ou aromathérapie. Les fleurs mondées (détachées de leur tige) sont ensachées dans des tissus provençaux ou utilisées en infusion. Avez-vous déjà goûter le sorbet ou le rôti à la lavande ? De grands chefs du Vaucluse le proposent avec bonheur à leurs clients.

Lavandes, lavandins et leurs différentes variétés sont très souvent confondus. On peut les distiguer, en partie grâce à des formes distinctes et une palette aux multiples nuances bleues-violines. La lavande à son jardin, rassemblement d'une grande famille sauvegardée dans un cadre pastoral.

Crédit texte et photo : Brochure publicitaire "Mont Ventoux, Comtat Venaissin, Pays de Sault"