Ce texte est extrait du livre "L'Ardèche 1900-1930, Mémoire d'Hier ".

La population de l'Ardèche en 1900 restait nombreuse : 309 061 habitants, un peu plus que de nos jours. Le maximum démographique avait été atteint en 1861 avec 388 029 habitants. C'est à dire, en quarante ans, l'ampleur des pertes, qui se poursuivront au XXe siècle au point de faire baisser l'effectif à 249 077 personnes en 1954. Mais ce déclin estcomplexe : on quitte les hauts pays, où la natalité reste forte, pour gagner surtout les villes, les vallées, les plaines de l'Ardèche.

C'est de là que la génération suivante prend son envol vers les villes extérieures, plutôt Valence , Lyon ou Marseille que Paris, remplacée par de nombreux arrivants en provenance des montagnes. La généralisation de l'enseignement primaire joue un grand rôle dans ces départs, ainsi que les crises agricoles du XIXe siècle : maladies du ver à soie, du châtaignier, de la vigne...

Mais le développement de l'industrie, surtout textile à la campagne, puissante et variée ailleurs, l'essor des transports, les débuts du tourisme constituent des freins puissant à l'émigration.

Crédit texte et photo : Extrait du livre "L'Ardèche 1900-1930, Mémoire d'Hier " Edition de Borée