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| Vals les Bains au début du siècle |
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Ce texte est extrait du livre "L'Ardèche 1900-1930, Mémoire d'Hier
".
La verrerie (à gauche) de Labégude s'installa à la fin du XIXe siècle pour fournir des bouteilles à la production d'eau minérale de Vals, expédiée dans le monde entier.
Le verre servant aux bouteilles contenait de l'alcali, de la chaux et de l'alumine.
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Transvasée dans des pots en terre réfractaire, la matière était portée dans des fours à une température de 1 200°C. Les ouvriers travaillaient avec de longues cannes qui les éloignaient de la matière en fusion, à 860°C.
On passa du soufflage humain à l'utilisation de l'air comprimé vers 1900.
Firmin Galimard fut le véritable créateur de la station thermale de Vals, grâce aux forages profonds qui permirent de multiplier les sources. Mais il cherchait une attraction susceptible d'occuper les curistes...
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C'est alors que ses ouvriers découvrirent une source intermittente, aussitôt baptisée "source Firmin" dont les éruptions attiraient la foule à heures fixes (à droite).
Hélas, quand on apporta à Firmin Galimard la nouvelle de l'heureuse découverte, il se mourait...
Néanmoins, judicieusement exploitée, l'attraction acheva de faire de Vals une station à la mode à l'échelle Européenne.
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