La Loire prend sa source en Vivarais, en Ardèche
, au Mont Gerbier de Jonc
. Ce fleuve est le plus long de France est parcourt 1 012 km.
Dans cette cuvette que l'on appelle Cros du Ligeret (Cros signifiant cuvette et light, la petite Loire) toutes les sources peuvent légitimement se nommer sources de la Loire ; mais saviez-vous que l'eau de ces sources sort toujours à 4°.
Quelques kilomètres plus bas, la confluence des sources va donner naissance à la Loire. Ce fleuve commence son long et méandreux voyage jusqu'à l'océan atlantique (des pieds du Mont Gerbier de Jonc jusqu'à l'estuaire de Nantes).
La Loire dans ses premiers kilomètres descend vers la méditerranée. Après 12 km, elle rencontre un obstacle insurmontable, le suc de Bauzon (le suc est un mamelon pétrifié d'origine volcanique). Trop gros, trop dur, elle est obligée de changer de cap.
Ce virage à 90° donne le nom au lieu de Rieutord qui signifie la rivière qui tourne. La Loire n'est pas seulement un simple chenal qui conduit l'eau de cette montagne d'Ardèche à l'océan. C'est un milieu de vie complexe, constitué dde méandres, de bras morts, de marais, de forêts alluviales.
Lieu de vie de nombreux animaux et végétaux.
La Loire va irriguer et nourrir de nombreuses régions de France. Ce sera sur ses rives que d'Orléans à Saumur on construira les plus beaux châteaux de France.
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