Saint-Denis, la Préfecture doit son nom à un navire français, le "Saint-Denis", qui jeta l'ancre il y a trois siècles. En 1738, Mahé de Labourdonnais, Gouverneur des Mascareignes y implante les administrations. Dès 1819, des jetées sont aménagées sur le Barachois, par le Gouverneur Hilius, pour faciliter le débarquement des navires. Le tout fut complètement détruit par plusieurs cyclones.
Dès le début du siècle la ville s'étoffe de villas et d'édifices publics, en 50 ans la ville se multiplie par cinq : des quartiers se créent.

Le bas de la ville, militaire et maritime, conserve encore de nos jours des bâtisses, entrepôts, casernes et la future préfecture. En février 1882, le train ouvre une nouvelle voie pour l'économie de l'île. Le centre ville regroupe toute la diversité de la culture réunionnaise, des pagodes chinoises aux temples tamouls en passant par les églises et les mosquées. Le quartier sud, méconnu et délaissé mais renferme une mine des traces du passé.

Aux environs :
- Le Bois de Nèfles, zone de pique-nique,
- la Plaine des Affouches avec sa forêt de Cryptomérias c'est aussi une zone de pique-nique et le départ de nombreuses randonnées.

A la Montagne :

- Le Colorado avec une zone de loisirs et de pique-nique avec golf, équitation, tennis...
- Le Saint-Bernard qui est une ancienne Léproserie.

Sur place sports et loisirs ne manquent pas. Randonnées, VTT, tennis, équitation, sports nautiques, ... Musée d'Histoire Naturelle, Zoo du Chaudron, l'Artothèque, le Jardin de l'Etat...

Renseignements Pratiques .
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Crédit texte : Brochure publicitaire "Annuaire Touristique 99/00"