La vigne est apparue à La Réunion
dès le début de sa colonisation en 1665 : certains fondateurs des comptoirs de l'océan Indien affirment : le blé produit de bon épis bien fournis et la vigne de très bon raisins dont on fait du vin. Mais jusqu'en 1850 sa localisation ne connut acune extension marquante se limitant à la zone Sous-le-Vent, entre Saint-Paul
et Saint-Denis
.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle la vigne connait un nouvel essor avec le peuplement des cirques
(Cilaos, Mafate et Salazie) et l'introduction vers 1860 d'un cépage Vitis labrusca : l'Isabelle. Le climat de Cilaos
se révèle très bien adapté à ce cépage qui possède une très bonne résistance aux maladies et une forte productivité, mais qui donne aussi un vin de médiocre qualité.
La sévère attaque du phylloxera, qui ravage les cépages nobles en France métropolitaine en 1868, entraîne l'interdiction d'introduire dans la colonie les cépages sensibles Vitis vinitera, cépage nobles cultivés dans les vignobles de Cilaos vers une production de vin de qualité, ceci jusqu'à une période récente.
En 1975, un décret de loi interdit la production de vin à base d'Isabelle. L'Etat confie alors à l'organisme qui s'appelle aujourd'hui le CIRAD, la sélection de cépages nobles pour donner aux viticulteurs de Cilaos une alternative a Isabelle. Les essais ont permis de selectionner trois cépages nobles : le Malbec, le Chenin et le Pinot Noir.
A la fin des années 80, sur la base des travaux de ... et soutenu par les collectivités locales et les organismes de développement un groupe d'une dizaine de producteurs cilaosiens relève le défi de mettre en place une viticulture moderne. En 1998, 8 hectares de cépages nobles sont en place et un chai bien équipé permet de réaliser des vinifications dans de bonnes conditions.
Les producteurs ont obtenu du Ministère de l'Agriculture la reconnaissance officielle du vignoble de Cilaos
et ont pour objectif à terme un vignoble d'une vingtaine d'hectares de cépages nobles.
Visites et dégustation sont au Chai de Cilaos
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Renseignements Pratiques
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