L'île de La Réunion
est la partie émergée d'un volcan dont la base se trouve dans les fonds marins à 4000 mètres sous le niveau de la mer. La partie haute du volcan est le Piton des Neiges qui culmine à 3070 mètres.
Un second volcan s'est greffé sur le premier, c'est le Piton de la Founaise qui s'élève à 2630 mètres. On estime que ces volcans naquirent il y a 3 millions d'années mais émergèrent de l'eau, il y a un million d'année.
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Le Piton des Neiges se serait éteint il a 12 000 ans tandis que le Piton de la Fournaise est toujours en activité et pratiquement chaque année, il se réveille. On distingue deux types de volcans : les explosifs et les effusifs.
Les explosifs sont toujours dangereux car ils crachent des roches, des boues, des gazs et des fumées toxiques. Les effusifs sont moins dangereux car la lave incandescente s'écoule le long des pentes du volcan et les coulées sont généralement prévisibles. Le Piton de la Fournaise fait partie des volcan effusifs.
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