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Au milieu du siècle dernier, en 1851, le gouverneur Doret décide la mise en valeur de la Plaine des Palmistes, ainsi d'ailleurs que de la Plaine des Cafres
, régions jusqu'à cette époque prratiquement inoccupées.
La raison ? Les terres des bas étant essentiellement occupées par la canne à sucre, il convenait de trouver de nouvelles zones de cultures et d'élevage pour assurer la subsistance de la population.
Des concessions furent accordées mais ce fut un échec et l'on dut, au bout de quelques années, annuler les attributions qui avaient été faites.
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C'est à cette tentative de peuplement que l'on doit la disparition des palmistes dont cette terre était recouverte et qui furent l'objet d'une exploitation déraisonnable.
Erigée en commune en 1899, la Plaine des Palmistes
compte actuellement environ 3 000 habitants, nombre d'ailleurs en lent décroissement. Pour l'heure, on s'est orienté vers l'élevage et les dérivés de la production laitière.
Mais la richesse de la commune c'est la nature, ce sont les sites, les paysages, les promenades que l'on peut faire sur des sentiers botaniques aménagés par l'O.N.F. et c'est une véritable mise en valeur touristique que veut maintenant entreprendre la municipalité.
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